Feito com 64 antenas parabólicas, um telescópio da África do Sul oferece a imagem mais detalhada já feita da galáxia Via Láctea, de acordo com Fernando Camilo, cientista-chefe do projeto. O rádiotelescópio MeerKat é usado para estudos com hidrogênio e pulsares, estrelas de nêutrons transformam energia rotacional em energia eletromagnética. A alta tecnologia do aparelho pode ajudar cientistas a aprofundar seus conhecimentos sobre a origem do universo. “É o melhor do mundo para isso”, afirmou Camilo à CNN.
O nível de detalhe das imagens produzidas pelo MeerKat se deve ao número de antenas e a sua sensibilidade. Cada uma delas tem cerca de 20 metros de altura e se estende por uma área de oito quilômetros em uma região pouco povoada, onde a interferência de sinal é baixa.
O projeto foi financiado pelo governo sul-africano ao custo de US$ 330 milhões, com 75% do trabalho feito em parceria com empresas locais. O telescópio demorou dez anos até ser lançado oficialmente, em julho do ano passado.
"Eles fizeram tudo certo", afirma Farhad Yusef-Zadeh, especialista em astronomia da Universidade Northwestern, em Illinois. "A imagem que eu vi me surpreendeu. Nunca pensei que veríamos esses detalhes."
O telescópio não representa apenas um avanço para as pesquisas espaciais da África do Sul. O MeerKat é a primeira fase da Matriz Quilométrica Quadrada (SKA: sigla em inglês), projeto internacional entre 12 países, com objetivo de construir o maior rádiotelescópio até 2030. O plano é criar um modelo com três mil antenas para captar imagens a uma velocidade 10 mil vezes mais rápida do que qualquer outro telescópio.
Fonte: Época Negócios
